Максимальная аэробная производительность у среднего человека снижается после достижения 20-летнего возраста с интенсивностью около 1 % в год, что обусловлено не только гиподинамией и увеличением массы тела, но и «эффектом старения». Результаты последних исследований показали, что это состояние можно замедлить с помощью двигательной активности; у мужчин среднего возраста, сохранивших уровень двигательной активности и нормальную массу тела, отмечались весьма незначительные изменения МПК в течение 22-летнего периода. К сожалению, МПК у большинства людей устойчиво снижается с возрастом, и к тому времени, когда человек выходит на пенсию, его двигательная активность оказывается значительно пониженной.

Пониженная способность выполнять работу ведет ко все большему снижению уровня кардиореспираторной подготовленности и он оказывается неспособным заниматься повседневной деятельностью. Это, бесспорно, влияет на качество жизни пожилых людей и их независимость. Регулярная двигательная активность не только позволяет бороться со снижением уровня КРП, но и предупреждает развитие остеопороза и связанных с ним переломов бедра, что приводит к еще меньшей подвижности и в результате к смерти.

Остеопороз — потеря костной массы, является причиной около 1,2 млн переломов ежегодно. Остеопороз I типа связан с переломами позвонка либо дистального отдела лучевой кости у людей в возрасте 50-65 лет. Он в 8 раз чаще встречается у женщин. Остеопороз II типа встречается у людей старше 70 лет и ведет к переломам бедра, таза и дистального отдела плечевой кости. Этот тип остеопороза встречается у женщин вдвое чаще. Остеопорозом чаще страдают женщины старше 50 лет из-за отсутствия эстрогена после менопаузы. Если на начальном этапе менопаузы проводят лечение эстрогеном, это может предотвратить деминерализацию костей. Если лечение начинают через несколько лет после менопаузы, утраченная костная масса не восстанавливается. С целью профилактики следует обратить внимание на потребление достаточного количества кальция, а также на двигательную активность.

Костная структура поддерживается силой, направленной вниз вследствие действия силы тяжести и латеральных сил, возникающих в результате мышечных сокращений. К сожалению, несмотря на то что исследования показывают возможность замедления потерь костной массы в результате двигательной активности, оптимальная программа занятий для предупреждения остеопороза пока еще не разработана.

Рекомендуемыми видами двигательной активности являются ходьба и бег трусцой, однако лицам с низким уровнем физической подготовленности, а также имевшим в прошлом переломы более целесообразно заниматься плаванием или ездой на велосипеде. Занимаясь 2—3 ч в неделю можно не только снизить, но и прекратить деминерализацию костей, которая происходит с возрастом.

Что касается разработки рекомендаций, иностранные исследователи отмечают необходимость разделения пожилых людей на следующие группы:

  • спортивные пожилые люди > 55 лет — МПК =9 * 10 МЕТ;
  • молодые пожилые люди 55—75 лет — МПК = 6*7 МЕТ;
  • старые пожилые люди > 75 лет — МПК = 2 *3 МЕТ.

МПК «спортивных пожилых людей» позволяет использовать различные виды двигательной активности, которыми занимаются более молодые, а также малоподвижные люди. МПК «молодых пожилых людей» ( 6 * 7 МЕТ) такой, как у лиц, страдающих заболеваниями сердечно-сосудистой системы, поэтому структура программы занятий у них не должна сильно отличаться от программы занятий, предназначенной для лиц с заболеваниями сердечно-сосудистой системы.

Что касается выбора упражнений для «старых пожилых людей», для которых характерна экстремально низкая функциональная способность, подходить к этому следует творчески с точки зрения как нагрузочного тестирования, так и назначения видов двигательной активности.

Интересный тест был предложен Смитом и Джиллигеном. Испытуемый сидит на стуле и поочередно поднимает ноги на высоту 6, 12 или 18 дюймов. Рекомендуемый темп выполнения этого теста приводит к увеличению объема работы всего на 0,5 МЕТ. Инструктор по физической реабилитации должен подбирать упражнения очень низкой интенсивности, выполняемые с опорой. «Старые пожилые люди» могут выполнять такие упражнения лежа, сидя или стоя, держась за спинку стула. Это могут быть различные движения стопами, ногами и руками, которые способствуют улучшению гибкости, повышению мышечной выносливости и расходу энергии. Следует отметить резкое увеличение числа занимающихся этой возрастной группы.