Кровь в организме человека движется непрерывным потоком по двум кругам кровообращения — большому и малому. Двигаясь по малому кругу кровообращения (легочному), она насыщается кислородом и освобождается от углекислого газа. В большом же круге кровь разносит ко всем органам и тканям кислород и питательные вещества и забирает от них углекислый газ и продукты выделения.
Большой круг
Из левого желудочка в аорту выбрасывается «свежая», обогащенная кислородом, артериальная кровь. Из дуги аорты она попадает в крупные артерии, затем движется по все более разветвленным и мелким кровеносным сосудам, потом — по артериолам и, наконец, по капиллярам, доставляя кислород ко всем органам и тканям организма. Отдавая им кислород, она одновременно освобождает их от накопившейся в ходе обменных процессов углекислоты. В результате капиллярную сеть покидает уже темная, бедная кислородом, но насыщенная углекислотой венозная кровь.
Капилляры, по которым она течет, постепенно собираются в более крупные сосуды — венулы, а потом в вены. В конце концов венозная кровь вливается в полые вены, которые впадают в правое предсердие. Из правого предсердия кровь попадает в правый желудочек, а из него — в легочную артерию. Так начинается ее путешествие по второму — малому (или легочному) кругу кровообращения.
Малый круг
Из легочной артерии венозная кровь проходит через все более утончающиеся артерии и артериолы в тончайшие капилляры, расположенные в легких. Каждый из легочных капилляров приносит венозную кровь к крошечным пузырькам, наполненным воздухом, — альвеолам, в которых происходит «обмен молекулами» между кровью и воздухом. Обогащенная кислородом кровь (ставшая вновь артериальной, ярко-красной) попадает в венозное колено капилляра, а оттуда — в более широкий венозный сосуд.
Через легочные вены кровь попадает в левое предсердие, откуда выталкивается в левый желудочек, — и все повторяется сначала: доставка кислорода органам и тканям, насыщение углекислотой, возвращение к сердцу (большой круг кровообращения) и «путь очищения» по малому кругу кровообращения.
