Жировая подушка (plica alaris) находится в переднем отделе сустава. Она лежит близко под кожей и плохо защищена от внешних воздействий, поэтому повреждение происходит обычно вследствие прямого удара по передней области коленного сустава или падения на него. Однако повреждение жировой подушки может возникнуть также при резком разгибании голени, когда часть жировой подушки ущемляется между суставными поверхностями бедренной и большеберцовой костей.

Клинически повреждение жировой подушки проявляется наличием болезненности и припухлости по передней поверхности коленного сустава, ниже надколенника. Боли увеличиваются при разгибании голени. В некоторых случаях эта картина сопровождается гемартрозом.

Травма жировой подушки без наличия гемартроза не является показанием к артроскопии. Однако это повреждение обнаруживается в ходе артроскопического исследования по поводу гемартроза после острой травмы.

При артроскопии жировая подушка выглядит гиперемированной, можно увидеть повреждение части ее и наличие гематомы в ней.

В 1904 г. Хова опубликовал сообщение о болезни жировых тел в виде хронического воспаления и гипертрофии жировой подушки в результате повторных травм коленного сустава. Больной жалуется на боли в коленном суставе при разгибании голени, отмечается пальпаторная болезненность в передней части обеих суставных щелей — по обеим сторонам от собственной связки надколенника, что может вызвать подозрение на повреждение обоих менисков. На контрольной рентгенограмме видны увеличенные в размере жировые уплотненные тела.

Артроскопия в таких случаях играет важную роль. С помощью артроскопа удается, во-первых, исключить повреждение менисков или других внутрисуставных структур, во-вторых, узнать о состоянии жировых тел.

При болезни Гоффы жировая подушка увеличена в объеме. Иногда она даже мешает осмотру других структур сустава, особенно передних рогов мениска. Кроме этого, она выглядит воспаленной, сочнокрасного цвета, а в некоторых местах можно увидеть измененную склерозированную ткань белого цвета в зависимости от длительного хронического процесса. Удаление этих измененных частей жирового тела (при артротомии) приводит к исчезновению болей и к выздоровлению при прохождении своевременной реабилитации после артроскопии.