Поджелудочная железа — это орган массой 80-90 граммов, расположенный в забрюшинном пространстве, ближе к его задней стенке, сзади и немного ниже желудка. Она играет важную роль в превращении питательных веществ в энергию, необходимую для всех процессов жизнедеятельности организма.
В поджелудочной железе человека выделяют три отдела: головку, тело и хвост. Сквозь головку железы проходит жёлчный проток печени, поэтому если головка увеличивается, может нарушаться отток жёлчи и развиваться желтуха. Хвост железы соприкасается с солнечным сплетением – мощным нервным узлом на задней стенке брюшной полости. Поэтому при воспалении поджелудочной железы — остром панкреатите — пациенты жалуются на сильную боль в животе опоясывающего характера, отдающую в спину. Им становится легче, если они встают на четвереньки и железа отходит от солнечного сплетения.
Ткань поджелудочной железы состоит из мелких долек, каждая снабжена своим выводным протоком. Дольки вырабатывают панкреатический сок, содержащий пищеварительные ферменты. Одни из них расщепляют содержащиеся в пище белки (трипсин, химотрипсин, эрипсин, карбоксипептидаза), другие — жиры (липаза), третьи — углеводы (амилаза, мальтаза, лактаза, инвертаза).
Из долек по мелким выводным протокам панкреатический сок поступает в главный и добавочный протоки, а оттуда — в двенадцатиперстную кишку, где происходит основной этап переваривания пищи. Если секреция панкреатического сока нарушается — это бывает при различных заболеваниях железы, — больного беспокоят отсутствие аппетита, тошнота и рвота, особенно после жирной пищи, вздутие кишечника, слабые тянущие боли в верхней трети живота, отдающие в спину. Таких больных лечат гастроэнтерологи и хирурги.
