Период после 55-60 лет — это время возрастного кризиса, связанного в первую очередь с изменением социального статуса вследствие выхода на пенсию. Меняется привычный стиль жизни, круг общения, распорядок дня, права и обязанности

По данным статистики, оставшийся без работы человек, не имеющий других ценностей в жизни, довольно часто через несколько лет уходит из жизни от так называемой «пенсионной болезни».

Как показали современные исследования, во многих странах только 10 % людей пожилого возраста быстро и благополучно преодолевают этот кризис, около 50% постепенно, в течение 2-3 лет, справляются с ним, 40% не могут разрешить возникшие трудности самостоятельно: не в состоянии найти новый стиль жизни, примириться с новым статусом, правами и кругом общения, что быстро приводит к развитию заболеваний и психических нарушений.

Этот период сопровождается также социально-психологической дезадаптацией: постепенной утратой близких родственников и друзей, ухудшением экономического положения и многим другим. Все это способствует возникновению чувства неполноценности, бессилия, потери смысла жизни, развивается повышенная тревожность, депрессия и прочие нарушения психики.

Легче переживают критический период пожилые с гибкой нервной системой, имеющие устойчивые интересы помимо основной работы, живущие в благополучных семьях. Общение с природой, домашними животными, уход за комнатными растениями, садом и огородом существенно снижают уровень напряженности, компенсируют недостаток общения человека.

У людей, проводящих много времени на природе, менее выражен страх одиночества, ниже уровень агрессии, отсутствуют депрессии. Не меньшее положительное действие оказывает и увлечение искусством (театры, музеи), а также спортом, особенно в компании ровесников и более старших.

В настоящее время почти в каждой семье есть компьютер, поэтому можно посоветовать общение через Интернет. Чтобы избежать эффекта «коня, остановленного на полном скаку», надо заранее обеспечить занятость на послепенсионный период (обучение новым видам деятельности, появление нового хобби и любых форм творчества), особенно если это приносит и какие-то дополнительные материальные средства.

Наиболее оптимальным является совместное проживание в большой дружной семье, где к старшему поколению относятся с уважением, где пожилые чувствуют себя полноценными людьми, в которых нуждаются и дети, и внуки. К сожалению, малогабаритные квартиры не очень благоприятствуют такой идиллии, поэтому стоит заранее подумать о расширении жилплощади. Благоприятной также является ситуация, когда пожилые муж и жена живут вместе в отдельной квартире, навещают детей, помогают в воспитании внуков, не мешая им постоянным присутствием.

На здоровье и на продолжительность жизни существенное влияние оказывают личностные свойства человека. Люди с хорошим характером, миролюбивые, гораздо лучше противостоят заболеваниям. Однако подавление своих негативных чувств может ухудшать состояние здоровья. Очевидно, необходимо научиться тактично, не ущемляя окружающих, давать выход своему раздражению (например, уединиться и сознательно покричать в свое удовольствие, поколотить подушку) или, что еще лучше, выпускать пар с помощью физических нагрузок.

По данным американских исследователей, вспыльчивость, агрессивность, вечное недовольство собой и окружающими увеличивают почти в 5 раз смертность людей от различных болезней, особенно сердечно-сосудистых

Смерть близких людей оказывает тяжелое травмирующее влияние на любого человека, а на пожилого в особенности. В ответ на смерть супруга часто развиваются затяжные реакции горя и утраты, которые резко снижают качество жизни и уровень социального функционирования. Все это сопровождается тяжелыми, в том числе суицидальными переживаниями, тягостными состояниями одиночества, потерей смысла жизни. Однако верующий человек по-другому смотрит на болезни, жизнь и смерть. Доказано, что вера в Бога способствует ослаблению депрессии, помогает сопротивляться болезням, приспосабливаться к ним.

Одна из притч Евангелия дает самое простое и эффективное средство от болезней:

Но вот Господь сжалился над расслабленным, подошел к нему и сказал: «хочешь ли быть здоров? …встань, возьми постель и ходи». И расслабленный тотчас выздоровел, и взял постель свою и пошел. Потом Иисус встретил его в храме и сказал ему: «Вот ты выздоровел, не греши больше, чтобы не случилось с тобой чего хуже».

Некоторые исследователи сравнивают участие в религиозных ритуалах с мощным психотерапевтическим воздействием опытных психотерапевтов.