Благодаря последним достижениям в области биомедицинской технологии, многие суставы можно заменить ис­кусственными. Замену суставов, так называемую артропластику, начали разрабатывать в конце 1950 г. Одна из главных причин развития артро­пластики — стремление избавить от невыносимой боли больных с заболе­ваниями суставов в возрасте 55-60 лет. Большинство пациентов, которые вынуждены прибегнуть к артропластике, — люди, страдающие остеоар­тритом и ревматоидным артритом.

Искусственные суставы обычно изготовляют из нержавеющей стали, сплавов титана, кобальта и хрома в сочетании с современными видами пластмасс, таких, как полиэтилен высокой плотности, силастик или элас­томер. Кость суставной поверхности удаляют с одной стороны (эта процедура называется полузаменой) или с обеих сторон (полная замена) сустава, а искусственные суставные поверхности приклеивают к кости синтети­ческим клеящим веществом, таким, как метилметакрилат.

Успех операции зависит от того, какой сустав заменяют, от возраста и состояния пациента, а также от уровня технологии. Следует отметить, что технология совершенствуется постоянно. Согласно имеющимся данным, коэффициент успешно выполненных операций составляет 80-90 % при замене тазобедренного сустава и 60 % и больше при замене локтевого и голе­ностопного суставов. Главной причиной неудач является открепление ис­кусственного сустава от кости, к которой он прикрепляется. Преодолеть эту проблему позволяют новые модели суставов с пористой поверхностью.