В пожилом и старческом возрасте нарушаются нервные и гуморальные механизмы регуляции деятельности органов пищеварения.
В процессе старения атрофируются слюнные железы что ведет к снижению выделению слюны, поэтому усиливается сухость во рту. Снижается и ферментативная активность слюны, все это диктует необходимость более тщательного пережевывания пищи, регулярного смачивания ротовой полости водой. У пожилых значительно ухудшается способность ощущать вкус пищи из-за возрастного уменьшения количества вкусовых рецепторов, в связи с чем они плохо ощущают сладкое, кислое. горькое. Ухудшаются восприятие вкуса и зубные протезы: плохой привкус во рту, неприятные ощущения или вообще полное отсутствие всякою вкуса. Это часто приводит к отказу от еды жалобам на плохой аппетит. Поэтому при приготовление пиши желательно использовать пряности и сильно пахнущие травы. Важны также правильный уход за полостью рта, особенно за зубными протезами, и очищение поверхности языка от налета.
С возрастом размеры нижней челюсти вследствие атрофических и склеротических изменений уменьшаются гораздо меньше, чем верхней. Поэтому для профилактики атрофии нижней челюсти нужно активно жевать твердую пищу, а верхнюю челюсть следует регулярно массировать.
Возрастные атрофические изменения затрагивают кровеносные сосуды желудка, нервные, мышечные и секреторные клетки, что приводит к нарушению кровоснабжения стенок, снижению тонуса и секреторной функции. Слизистая оболочка желудка пожилых людей становится очень легко ранимой, в связи с чем возрастает риск развития язвы желудка.
Необходимо соблюдать особую осторожность при приеме противовоспалительных препаратов, которые часто прописывают по поводу болей в суставах, например аспирина или ибупрофена.
Желудочный сок состоит из двух частей — кислой и щелочной, соотношение которых у молодых равно 2:1 или 3:1. С возрастом оно меняется в сторону увеличения щелочной части, что обусловлено существенным снижением продукции кислых компонентов. Это приводит к ухудшению переваривания пищи, особенно белковой, содержащей большое количество соединительной ткани.
По мере старения часто развиваются гиперацидные (с низкой кислотностью желудочного содержимого) и анацидные (бескислотные) гастриты.
По данным некоторых современных специалистов, почти 100 % пожилых людей имеют разной степени выраженности хронический гастрит, неязвенную диспепсию или другие заболевания желудка
Из-за снижения тонуса мышечной ткани желудка, ослабления связочного аппарата и мышц брюшной стенки и таза, а также искривления позвоночника происходит опущение желудка, что легко предупредить путем постоянного укрепления мышц живота и позвоночника соответствующей зарядкой.
В основе возрастных изменений поджелудочной железы, также как и большинства других органов пищеварения, лежит нарушение кровоснабжения и разрастание соединительной ткани. Это ведет к снижению как внутрисекреторной деятельности (снижается выработка инсулина) и развитию сахарного диабета, так и внешнесекреторной (в большей степени снижается содержание липазы и ферментов, перерабатывающих жиры и белки, в меньшей — амилазы, участвующей в переваривании углеводов).
Поджелудочная железа пожилых людей особенно чувствительна к избытку жира и алкоголя. Необходимо существенное ограничение насыщенных жиров и простых углеводов (мучных продуктов, сладкой пищи); включение легкоусвояемых растительных и рыбных жиров, крахмалистых и содержащих фруктозу и клетчатку овощей и фруктов.
Для профилактики нарушений кровообращения, разрастания соединительной ткани в поджелудочной железе показаны физическая нагрузка, разгрузочные дни и короткие курсы голодания.
Масса печени увеличивается до 30 лет, составляя в этом возрасте около 1,6 килограмма, после чего постепенно уменьшается примерно до 1 килограмма после 80-90.
Одной из основных причин атрофических изменений в печени является замедление печеночного кровотока, который к 75 годам уменьшается в 1,5-4 раза по сравнению с таковым в 25-30 лет. Это приводит к нарушению обеспечения клеток печени кислородом и питательными веществами. Причем атрофия печени идет за счет активных клеток, выполняющих функции выработки желчи, синтеза гликогена из глюкозы, образования специфических белков, энергии.
С возрастом снижается также и антитоксическая функция печени, то есть способность обезвреживать как образующиеся в организме, так и поступающие из вне вредные химические соединения.
Необходимо ограничить прием синтетических лекарственных препаратов, а использовать натуральные лечебные растительные средства.
Нарушение белокобразующей функции печени способствует уменьшению пластического обеспечения клеток организма, снижению иммунитета и адаптационно-компенсаторных возможностей организма.
Объем желчного пузыря у пожилых в 1.5 раза больше, чем у молодых, а сократительная способность в 1,7 раза меньше, что способствует увеличению количества остаточной желчи. Кроме того, в процессе старения нарушается концентрационная функция желчного пузыря: в желчи снижается уровень билирубина, желчных кислот и фосфолипидов на фоне повышения содержания холестерина. Застой желчи и изменение ее состава (при низкой концентрации желчных кислот и фосфолипидов уменьшается растворимость холестерина) неизбежно приводят к образованию камней, воспалению желчного пузыря. Поэтому в комплексе ежедневных оздоровительных мероприятий должно быть ограничение в питании животных жиров, богатых холестерином, прием желчегонных трав в составе фитосборов. Одновременно следует регулярно проводить тюбаж желчного пузыря.
С возрастом общая длина кишечника, особенно толстого, из-за снижения мышечного тонуса постепенно увеличивается. Слабость мышечных сокращений способствует снижению давления в просвете толстой кишки и ослаблению двигательной функции кишечника, именуемому старческий запор. Развитию запора у пожилых способствуют также ослабление мышц брюшной стенки и таза, недостаточная физическая активность, характер питания. Запоры опасны не только сами по себе, но и как одна из причин геморроя, полипов и опухолей кишки и соседних органов.
Одновременно происходит постоянное истончение слизистой оболочки тонкой кишки за счет укорочения ворсинок, а кое-где и полного их исчезновения. Уменьшается количество секреторных клеток слизистой кишечника, которые замещаются соединительной тканью. Это является одной из основных причин нарушения пристеночного пищеварения за счет уменьшения площади слизистой оболочки, осуществляющей мембранное пищеварение. А так как клетки тонкого кишечника выделяют ферменты, участвующие в переваривании белков, жиров и углеводов, эти процессы нарушаются.
У пожилых обновление клеток слизистой оболочки тонкой кишки происходит в 1,5 раза медленнее, чем у молодых, однако голодание ускоряет их обновление. С возрастом уменьшается скорость всасывания в тонкой кишке и увеличивается продолжительность всасывания.
Поэтому стоит обогащать рацион питания продуктами, богатыми пищевыми волокнами, и питаться чаще и небольшими порциями.
Если ничего не предпринимать, нарушается нормальный состав микрофлоры кишечника: постепенно исчезают бифидобактерии и молочнокислые бактерии, появляются гнилостные. что наряду с запорами усиливает гнилостные процессы в кишечнике. Нарушается синтез витаминов группы В.
Необходим постоянный прием кисломолочных продуктов. фруктов и овощей.
